Viñetas de El Roto, para estar en pie de lucha

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El Roto
Fuente: elpais

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Así funciona el circuito del miedo en nuestro cerebro

¿Dónde nace el miedo? ¿Cómo reacciona nuestro cerebro ante una situación de pánico? ¿Podremos controlar algún día las fobias irracionales? Dos recientes estudios desentrañan el funcionamiento de estos procesos en un pequeño órgano conocido como amígdala, pero en los seres humanos el proceso es especialmente complejo y fascinante.

"Amígdala a cerebro: ¡EMERGENCIA!"

En el futuro, cuando se entienda cómo funciona la amígdala seguramente se crearán tratamientros que ayuden a controlar las fobias o la ansiedad descontrolada.

Imagina que vas caminando por el bosque, en apenas unas décimas de segundo escuchas un ruido y distingues una sombra detrás de unas ramas. Antes siquiera de comprender que se trata de un oso, tu cerebro ya ha desatado una respuesta masiva por su cuenta. Un pequeño órgano con forma de almendra, conocido como amígdala, centraliza todo el proceso que ahora empiezan a desentrañar los científicos.

Por lo que sabemos hasta ahora, la amígdala es una especie de botón de emergencia de nuestro cerebro. Si nos acecha un peligro inminente, este núcleo activa una señal que reenvía inmediatamente al resto del cuerpo. En ocasiones, como nos cuenta el catedrático de Psicobiología de la UAM Luis Carretié, el sistema es capaz incluso de activar la respuesta antes de que seamos conscientes del peligro. “En algunos experimentos”, explica, “se presentan estímulos subliminales y la amígdala dispara respuestas fisiológicas como la sudoración en las manos, sin que el sujeto sea consciente de lo que le está asustando”.

Pero, ¿cómo funciona este órgano capaz de disparar nuestros sentidos y hacer saltar el pánico? Dos estudios publicados la semana pasada en la revista Nature acaban de descifrar el funcionamiento de lo que los científicos han llamado “el circuito del miedo”. El equipo del neurobiólogo David J. Anderson, del Instituto Tecnológico de California (CalTech), y el del profesor Andreas Lüthi, del Friedrich Miescher Institute (FMI), han comprobado la existencia de dos tipos de células neuronales en la amígdala que se turnan para abrir y cerrar las “puertas” del miedo y controlan este proceso de “ida y vuelta”.

“La amígdala analiza el ambiente de forma continua en busca de estímulos que predigan el peligro”, nos explica Wulf Haubensak, coautor del estudio realizado en CalTech, a lainformacion.com. “Lo que hemos podido demostrar es que el miedo está controlado por un microcircuito de dos poblaciones antagonistas de neuronas en la amígdala, que actúan como una especie de columpio”. “Estas dos poblaciones de neuronas”, prosigue, “se inhiben entre ellas. Es decir, sólo una de las dos poblaciones puede estar activa a un tiempo, como si estuvieran en uno de los dos extremos de un balancín, alternando entre dos estados”.

Aunque aún es demasiado pronto, el conocimiento de cómo funciona el mecanismo interno de la amígdala puede ayudar a desarrollar tratamientos para controlar las fobias y la ansiedad.

Un órgano antiguo y vital

La existencia de esta pequeña almendra en el cerebro se remonta al pasado más remoto de los mamíferos y ha tenido un papel vital en la evolución. “El miedo es el estado más intenso en el que pueden entrar tu mente y tu cuerpo”, afirma Haubensak, “y sólo tiene una meta: tu supervivencia”. La amígdala, nos confirma Ignacio Morgado, catedrático de Psicobiología de la UAB, empieza a estar desarrollada en los mamíferos hace unos 220 millones de años. “Es la estructura más crítica de las implicadas en las emociones”, afirma Morgado, y, entre ellas, “activa los miedos más primitivos, pero siempre de forma muy interactiva con el resto del cerebro”.

Los experimentos con ratones en el laboratorio demuestran el papel esencial de la amígdala en las emociones primarias. Un estímulo en la zona puede desatar el pánico y la ansiedad, y se trabaja con sustancias que bloqueen estas señales y eliminen el pánico.

“Para todos los mamíferos”, asegura Haubensak, “la amígdala todavía coordina de forma principal las respuestas primarias y básicas al miedo ante un peligro”. Pero en el caso humano el miedo creció dentro de un panorama de emociones más sofisticadas y del desarrollo de una corteza cerebral cada vez más compleja, con lo que terminó regulando e interactuando con otros impulsos y emociones.

“La amígdala siempre actúa de forma muy interactiva con el resto del cerebro”, matiza el profesor Morgado, porque el miedo no se localiza en un lugar físico sino que procede de una reacción de nuestro sistema neuronal “en conjunto”. De hecho, en los casos de lesiones de la amígdala en humanos las reacciones son complejas e interesantes. Algunos pacientes se sienten más desinhibidos ante los riesgos, como a la hora de hacer apuestas y en otros la desinhibición afecta a la manera en que nos relacionamos con los demás, como la distancia a la que estamos dispuestos a tolerar que alguien se acerque. Un estudio publicado en Nature el año pasado indicaba que los sujetos con lesiones en la amígdala no protegen su espacio personal ni reaccionan ante un acercamiento que, aunque sea en un ascensor o en una aglomeración, cualquiera de nosotros consideraría amenazante.

La importancia de la corteza prefrontal

El profesor Carretié coincide en que hablar únicamente del papel de la amígdala en el circuito del miedo en el caso de los humanos sería un error. “Hay que tener en cuenta el papel de la corteza prefrontal ventral”, nos recuerda. Esta zona, situada justo encima de los ojos, reúne algunas de las características más complejas de nuestra mente y tiene un papel clave también en el miedo, además del hipocampo y otros componentes del que se ha dado en llamar “sistema límbico”.

“Su papel es incluso más importante que el de la amígdala”, asegura el catedrático. “En humanos y primates se ha demostrado que, aunque se extirpe la amígdala o se lesione, sigue habiendo respuesta de miedo que se activa en la corteza prefrontal”.

Carretié considera que estudios como el realizado por Haubensak en Caltech, realizados con ratas, deben leerse con cautela a la hora de aplicarlos a los humanos. En nuestro caso, además de las neuronas inhibidoras, sería crucial el papel de la corteza prefrontal, que pone la situación en contexto y produce una respuesta menos “automática” y más elaborada al estímulo, por decirlo de alguna manera.

Baste un ejemplo para entenderlo. Imaginemos que en un entorno laboral el jefe nos llama a nuestro despacho y nos insulta gravemente. La respuesta de la amígdala ante ese estímulo quizá fuera levantarse de la silla y arrancarle los ojos, pero nuestra corteza prefrontal coloca la situación en términos de contexto y consecuencias, y la sangre no llega al río.

¿Miedos innatos, miedos aprendidos?

Carretié define el miedo como “una reacción rápida del organismo ante un estímulo amenazante con dos componentes: uno psicológico y otro fisiológico que es la respuesta motora del cuerpo”. En la parte psicológica se incluye la memoria de las malas experiencias: nuestro sistema reacciona ante situaciones que en el pasado han provocado problemas. Pero ¿hay miedos innatos? ¿Por qué es tan común que demos un salto ante la presencia de un animal venenoso?

Esta misma semana Dean Mobbs y sus colegas del Medical Research Council de Cambridge publicaban los resultados de un experimento que trataba de monitorizar la reacción de la amígdala en presencia de una amenaza tan primaria como una tarántula. Para ello, reunieron a veinte voluntarios, los introdujeron en un escáner y comprobaron sus reacciones cuando simulaban acercarles una tarántula a los pies.

Entre las conclusiones destaca un hecho curioso: la amígdala no se activa en función de la distancia a la que se encuentre el peligro sino en función de si se aleja o se dirige hacia nosotros. Es decir, la señal se activaba con más intensidad cuando la araña se acercaba a los sujetos, con independencia de la distancia a la que se encontrara. Pero la alerta saltaba sistemáticamente, incluso en aquellos que no creen tener miedo a las arañas.

Aparte del funcionamiento de la amígdala, la cuestión sobre los miedos instintivos es un viejo debate en neurociencia, explica Carretié, pero básicamente puede decirse que “lo innato es la facilidad para asociar ciertos estímulos a un peligro”, como la presencia de colores llamativos o la forma en que se mueven las patas de la araña.

“De entrada”, asegura el catedrático, “un recién nacido no tendría miedo, pero sí tendría facilidad para asociar ciertos esquemas de color o formas con una amenaza”.

Lo que le dará miedo después, a lo largo de su vida, quedará definido por la experiencia.

* Ver también: "El miedo sólo tiene un objetivo: tu supervivencia"

escrito por Antonio Martínez Ron
Fuente: La Información.com

Detector de materia oscura AMS-02 (infografía)

(Dar click en el cuadro para ampliar)
Tomada de Ria Novosti

"El aparato AMS (por la sigla en inglés de Alpha Magnetic Spectrometer), creado por científicos de 16 países e instalado a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS), va a buscar durante 10 años la misteriosa substancia llamada materia oscura"

En astrofísica y cosmología física se llama materia oscura aaquella materia cuya estructura y composición aún no se sabe nada, y que no despide ni refleja suficiente radiación electromagnética para ser observada directamente con los medios técnicos actuales pero cuya existencia puede inferirse a partir de los efectos gravitacionales que causa en la materia visible, tales como las estrellas o las galaxias, así como en las anisotropías del fondo cósmico de microondas (la anisotropía es la propiedad general de la materia según la cual determinadas propiedades físicas, tales como: elasticidad, temperatura, conductividad, velocidad de propagación de la luz, etc. varían según la dirección en que son examinadas). No se debe confundir la materia oscura con la energía oscura, y que añadir que las observaciones llevadas a cabo hoy día sobre las estructuras mayores que una galaxia, así como también de la cosmología del Big Bang, dicen que la materia oscura constituye del orden del 21% de la masa del Universo observable y la energía oscura el 70%. (Información extraída de Wikipedia)

Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble compuesto muestra una fantasmal "anillo" de materia oscura en el cúmulo de galaxias Cl 0024 +17. Foto tomada de la nasa

Un equipo internacional de astrónomos de Japón, Gran Bretaña y Taiwan consiguió, por primera vez imágenes que reflejan la distribución de materia oscura alrededor de 20 grandes cúmulos de galaxias. Foto de ABC / Subaru, publicada el 24-04-10.

Un estudio reveló una clara evidencia de materia oscura (azul), separada de la materia ordinaria, luminoso (rojo) por una fusión de subgrupos galácticos. Foto del año 2008, cortesía de Marusa Bradac para symmetrymagazine.org.

Sencilla explicación de la materia oscura vista en imagine.gsfc.nasa

Cuando el Universo era joven, casi liso y sin rasgos distintivos, a medida que creció y se desarrolló se dividió en planetas (incluída la Tierra), que se organizaron en nuestro sistema para orbitar alrededor del sol. En una escala mucho más grande que el sistema solar (unos 100 millones de veces más grande), las estrellas se recogen en las galaxias, y nuestro Sol es una estrella media en una galaxia media llamada la Vía Láctea. La Vía Láctea contiene unos 100 mil millones de estrellas, en mayor escala aún, las galaxias individuales se concentran en grupos, o lo que los astrónomos llaman 'cúmulos de galaxias' .

Una superposición de una imagen óptica de un cúmulo de galaxias, con una imagen de rayos X de gas caliente que se encuentra dentro del clúster.

El grupo incluye las galaxias y también todo el material que está en el espacio entre las galaxias. La fuerza, o cola, que mantiene el grupo en conjunto es la gravedad -la atracción mutua de todo en el Universo para con todo lo demás. El espacio entre las galaxias en los cúmulos se llena de un gas caliente. De hecho, el gas es tan caliente (decenas de millones de grados) que brilla en rayos X en lugar de luz visible. En la imagen anterior, los rayos X del gas caliente (mostrados en color rosa) se extienden entre las galaxias y se superpone a una imagen óptica del cúmulo de galaxias.

En la imagen vemos dos agrupaciones distintas. Observamos que la gravedad (en azul) no se alinea con el lugar donde está la materia normal (en rosa). Foto tomada de scienceblogs.com

Sorprendentemente, resulta que hay cinco veces más materia en los cúmulos de galaxias de lo que cabría esperar en las galaxias, y gas caliente que podemos ver. La mayor parte de la materia en los cúmulos de galaxias es invisible y, ya que son las mayores estructuras del Universo se mantienen unidas por la gravedad; los científicos concluyen que la mayor parte de la materia en todo el Universo es invisible. Esta materia invisible es llamada "materia oscura", un término acuñado inicialmente por Fritz Zwicky, quien descubrió evidencia de falta de masa en las galaxias en la década de 1930. En la actualidad, muchas investigaciones estan en curso por los científicos intentando descubrir exactamente lo que es esta materia oscura, lo mucho de ella que hay en el cosmos, y qué efecto pueda tener en el futuro del Universo como un todo.

"¡No nos representan!". Miles de personas vuelven a la Puerta del Sol

Así estaba la Puerta del Sol a las 20:20 h. Foto de Germán alvarez en twitpic.com Vista en Menéame

Debido a las miles de personas que otra vez se han presentado en la Puerta del Sol, y esta vez con la intención de quedarse toda la noche en la Plaza como protesta, fue necesario interrumpir el flujo del tráfico a esa zona: "No son bienvenidos los que arman bronca", es uno de los lemas.

Fuente del vídeo: EL MUNDO.es

La convocatoria fue hecha a través de mensajes de texto, de rumores en la calle, de invitaciones por las redes sociales y principalmente por los seguidores de "democracia real ya" istintas organizaciones jóvenes dede clamando la presencia de todos aquellos que sienten en la piel y en el alma la palabra "INDIGNACIÓN", a pesar de la presencia policial -quienes han formado un cordón de seguridad frente a la sede regional de la Plaza del Sol- se han hecho presentes deseemplados, familias completas, estudiantes, obreros, abuelos y abuelas, oficinistas y todos los "cabreados" con el bipartidismo político que sólo defiende sus propios intereses y los intereses del norte, territorio que le ha dictado de "Pe a Pa" la vomitiva Ley Sinde.

Los indignados españoles pernoctan en la Puerta del Sol

"¿De qué se ríe?", poema de Mario Benedetti + Viñeta de El Roto

(Seré curioso)

En una exacta
foto del diario
señor ministro
del imposible

vi en pleno gozo
y en plena euforia
y en plena risa
su rostro simple

seré curioso
señor ministro
de qué se ríe
de qué se ríe

de su ventana
se ve la playa
pero se ignoran
los cantegriles

tienen sus hijos
ojos de mando
pero otros tienen
mirada triste

aquí en la calle
suceden cosas
que ni siquiera
pueden decirse

los estudiantes
y los obreros
ponen los puntos
sobre las íes

por eso digo
señor ministro
de qué se ríe
de qué se ríe

usté conoce
mejor que nadie
la ley amarga
de estos países

ustedes duros
con nuestra gente
por qué con otros
son tan serviles

cómo traicionan
el patrimonio
mientras el gringo
nos cobra el triple

cómo traicionan
usté y los otros
los adulones
y los seniles

por eso digo
señor ministro
de qué se ríe
de qué se ríe

aquí en la calle
sus guardias matan
y los que mueren
son gente humilde

y los que quedan
llorando de rabia
seguro piensan
en el desquite

allá en la celda
sus hombres hacen
sufrir al hombre
y eso no sirve

después de todo
usté es el palo
mayor de un barco
que se va a pique

seré curioso
señor ministro
de qué se ríe
de qué se ríe.

Mario Orlando Hardy Hamlet Brenno Benedetti Farrugia (n. en Uruguay el 14 de septiembre de 1920 y murió el 17 de mayo de 2009) mejor conocido por Mario Benedetti, fue escritor y poeta uruguayo, con una maravillosa producción literaria que incluye más de 80 libros, algunos de ellos traducidos a más de 20 idiomas.

Andrés Rábago García, conocido por los seudónimos de Ops y El Roto, es un historietista y humorista gráfico español estupendo que realiza unas esclarecedoras viñetas del panorama social y político actual. El Roto nació en Madrid, en 1947, y pronto le dedicaremos un post porque su humor ayuda a las conciencias.

Link de la Viñeta de El Roto:
Siritinga